Первая лютеранская церковь в Нижнем Новгороде появилась в 1580 году. Прихожанами церкви были выходцы из прибалтийских земель, Швеции и Германии, прибывавшие в город в разное время в качестве военнопленных или на государственную службу.
Согласно «Сотной грамоте» 1629 года, в Нижнем Новгороде немцы-лютеране жили на берегу Оки между слободами Благовещенской и Ямской, а также под нынешним нижегородским Волжским откосом, недалеко от польско-литовской слободы. Там же располагалось и первое Немецкое кладбище. «Сотная грамота» также указывает на то, что с 1622 года в Нижнем Новгороде постоянно жил лютеранский пастор, имевший дом с огородом и садом «на Никольской улице в Малом остроге у Никольских кремлёвских ворот» — нынешней Никольской башни.
Нижегородский краевед Н. Храмцовский в своей книге «История и описание Нижнего Новгорода» пишет, что, по свидетельству Адама Олеария, находившегося в Нижнем Новгороде в составе голштинского посольства начале 1635 года, община лютеран в городе насчитывала около 100 человек.
21 декабря 1638 года, в канун Рождества, на обратном пути из Персии состоялось второе посещение Нижнего Новгорода голштинскими послами: «Здесь мы <…> застали самую крайнюю на востоке лютеранскую церковь, которая, как нам сказали, стояла здесь уже 58 лет».